Paintrobotspecialist RobPainting ontwikkelde samen met Proflease de mogelijkheid om een robot te leasen voor ruim € 3.000 per maand. Buitengewoon aantrekkelijk voor looncoaters, daar een gemiddelde robotopstelling al gauw € 140.000 kost. ‘Onze zusteronderneming RobWelding verkocht in de lasbranche op deze wijze al een aantal robots. Wij hebben goede hoop dat het ook in de coatingbranche kan gaan werken’, aldus Jan Willem Jansen, commercieel engineer bij RobPainting.
Het robotiseren van de coatingbranche is noodzakelijk, stelt Jansen. ‘De coatingbranche loopt erg achter met robotisering op de bedrijfsvloer en gaat daardoor klanten verliezen. Ik ben zelfs een beetje bang dat het vak van looncoater wel eens een uitstervend vak kan gaan worden. Looncoaters moeten robotiseren om te overleven.’
‘Vier looncoaters liepen grote klant mis’
Het lijkt misschien een boude bewering, maar de engineer kan dit onderbouwen met verhalen uit de praktijk: ‘Ik ken een bedrijf uit de maakindustrie die gigantisch veel coatwerk heeft en vier verschillende partijen benaderde om dat uit te voeren. Ik ben met alle vier de bedrijven in gesprek gegaan over robotisering. Ze kozen er alle vier voor om dat niet te gaan doen. Gevolg is dat de klant het zelf is gaan doen. Deze looncoaters liepen zo een enorm grote klant mis.’
Robots draaien dag en nacht
Wat zijn dan de drempels voor de looncoaters? Allereerst de aanschafprijs: een tamelijk eenvoudige, maar goed functionerende robotopstelling kost al gauw € 140.000. Daarnaast is er personeel nodig dat kan programmeren. Ook moet de denk- en werkwijze veranderen.
Maar, daar krijgen robotinvesteerders dan veel voor terug, aldus Jansen. ‘Met een robot kun je bijvoorbeeld veel beter plannen. Als een robot zegt dat-ie een uur bezig zal zijn, dan klopt dat ook. Je kunt wel een week vooruitplannen. Je kunt ook het volgende programma voorbereiden zonder de robot stil te zetten. Je kunt offline en online programmeren. We hebben klanten waar de robots dag en nacht doordraaien; vanuit de productieplanning laden ze de programma’s in bij de robot.’
En personeel dat kan programmeren, hoeft volgens de commercieel engineer geen probleem te zijn: ‘Een mbo’er die er zin in heeft, heeft dat na een trainingsweek onder de knie.’
‘Bedrijven die de stap hebben gezet, groeien’
Tot slot heeft Jansen bemoedigende woorden voor ondernemers die een aanschaf serieus overwegen: ‘We zien dat de bedrijven die de stap hebben gezet, allemaal groeien. Bijna allemaal kopen ze na een tijdje een tweede robot of passen een andere vorm van automatisering toe. Een robot brengt het hele bedrijf naar een hoger niveau.’